從定義的含義上看，二者有本質(zhì)區(qū)別，不能相互替代。保健食品不是藥品，僅有保健作用并無治療作用，因此，消費(fèi)者患病必須到正規(guī)醫(yī)院醫(yī)治，以免貽誤病情。從概念上來看，保健食品是指適用于特定人群食用、具有機(jī)體調(diào)節(jié)功能、不以治療疾病為目的的食品；藥品是指用于預(yù)防、治療、診斷人體疾病，有目的地調(diào)節(jié)人的生理機(jī)能，并規(guī)定有適應(yīng)癥或者功能主治、用法用量的物質(zhì)。

杜絕保健食品違法宣傳銷售，除了相關(guān)部門應(yīng)加大監(jiān)管力度以外，提高消費(fèi)者自身的辨別能力和自我保護(hù)意識(shí)至關(guān)重要。因此，消費(fèi)者可從以下幾個(gè)途徑辨別保健食品：

　　一是通過外包裝進(jìn)行識(shí)別。精密天平 保健食品外包裝必須注明以下內(nèi)容：保健食品品名、生產(chǎn)單位、批準(zhǔn)文號(hào)、主要原料、功效成分、保健功能、適宜人群（不適宜人群）、生產(chǎn)日期、保質(zhì)期、注意事項(xiàng)等。消費(fèi)者在選購時(shí)，首先要看清時(shí)間。

　　保健食品必須標(biāo)有生產(chǎn)日期、保質(zhì)期及食用周期。其次要看批準(zhǔn)文號(hào)。保健食品外包裝上應(yīng)印有專門的“保健食品”標(biāo)志（圖案為藍(lán)色草帽形狀），其下方印有“保健食品批準(zhǔn)文號(hào)”。根據(jù)規(guī)定，批準(zhǔn)文號(hào)標(biāo)示方式為“衛(wèi)食健字（××××）第××××號(hào)”（2003年6月前批準(zhǔn)的）或“國食健字（××××）第××××號(hào)”（2003年10月以后批準(zhǔn)的）；前面的四位數(shù)代表批準(zhǔn)年份，后面四位數(shù)代表流水號(hào)；每個(gè)品種只有一個(gè)批準(zhǔn)文號(hào)。第三要看保健功能。根據(jù)《保健食品管理辦法》規(guī)定，保健食品“標(biāo)簽、說明書及廣告不得宣傳療效作用”，“不得有暗示可使疾病*的宣傳”，只能規(guī)定保健作用的適用人群、適用方法及食用量等內(nèi)容