柴油燃料分為輕柴油和重柴油，輕柴油餾分范圍一般為200-365'C，主要用作汽車等發(fā)動(dòng)機(jī)燃料;重柴油餾分范圍一般為200-370，主要用作農(nóng)用拖拉機(jī)、漁船等發(fā)動(dòng)機(jī)燃料。輕柴油是內(nèi)燃式發(fā)動(dòng)機(jī)的節(jié)能型燃料。隨著我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，特別是交通運(yùn)輸業(yè)與汽車工業(yè)的發(fā)展，柴油機(jī)在各行各業(yè)得到廣泛應(yīng)用，柴油的需求量也隨之增大，成為我國(guó)從石油加工所得發(fā)動(dòng)機(jī)燃料中產(chǎn)量zui高、消耗量zui大的油品。同時(shí)隨著我國(guó)發(fā)動(dòng)機(jī)工業(yè)的發(fā)展及環(huán)保意識(shí)的日益增強(qiáng)，對(duì)柴油質(zhì)量也提出了更高要求，以保證發(fā)動(dòng)機(jī)性能的穩(wěn)定。
對(duì)于輕柴油來說，其使用性能概括起來應(yīng)具備如下幾點(diǎn):
①良好的霧化性能和可靠的燃料供給，即要求燃料具有一定的粘度、低凝點(diǎn)和濁點(diǎn);
②良好的蒸發(fā)性能和燃燒性能，即要求燃料具有一定的餾分組成和十六烷值，保證發(fā)動(dòng)機(jī)工作的平穩(wěn)性和經(jīng)濟(jì)性;
③燃料對(duì)機(jī)件沒有腐蝕和磨損;
④良好的儲(chǔ)存安定性和熱安定性，以保證燃料不堵塞濾清器或在噴嘴上形成積炭。
在各種性能中，燃燒性能是重要的指標(biāo)之一。要求柴油的著火落后期短，即自燃點(diǎn)低，其他性能如粘度、餾分組成、安定性等要求，也是為了改善燃燒性能。
表征柴油性能的主要質(zhì)量指標(biāo)，包括十六烷值、閃點(diǎn)、氧化安定性、顏色、硫含zui、凝點(diǎn)和冷濾點(diǎn)等。

柴油質(zhì)量指標(biāo)與實(shí)用性能的相關(guān)性：

由上表可見，柴油燃料的性質(zhì)與實(shí)用性能密切相關(guān)。其中柴油的環(huán)境友好性（過去也稱發(fā)煙性）和潤(rùn)滑性是近年來才被重視的問題。它直觀的說明了柴油檢測(cè)項(xiàng)目對(duì)柴油車實(shí)用性能的影響。
下圖則更形象的顯示了柴油性質(zhì)與實(shí)用性能之間的關(guān)系。