碳水化合物（carbohydrate）是由碳、氫和氧三種元素組成，自然界存在最多、具有廣譜化學結構和生物功能的有機化合物。可用通式Cx(H2O)y來表示。由于它所含的氫氧的比例為二比一，和水一樣，故稱為碳水化合物。它可以為人體提供熱能。食物中的碳水化合物分成兩類：人可以吸收利用的有效碳水化合物和人不能消化的無效碳水化合物。糖類化合物是一切生物體維持生命活動所需能量的主要來源。它不僅是營養(yǎng)物質，而且有些還具有特殊的生理活性。

化學組成

糖類化合物由C、H、O三種元素組成，分子中H和O的比例通常為2：1，與水分子中的比例一樣，故稱為碳水化合物?？捎猛ㄊ紺m（H2O）n表示。因此，曾把這類化合物稱為碳水化合物。但是后來發(fā)現(xiàn)有些化合物按其構造和性質應屬于糖類化合物，可是它們的組成并不符合Cm（H2O）n 通式，如鼠李糖（C6H12O5）、脫氧核糖（C5H10O4）等；而有些化合物如甲醛、乙酸（C2H4O2）、乳酸（C3H6O3）等，其組成雖符合通式Cm（H2O）n，但結構與性質卻與糖類化合物*不同。所以，碳水化合物這個名稱并不確切，但因使用已久，迄今仍在沿用。(另外像碳酸（H2CO3）、碳酸鹽（XXCO3）、碳單質（C）、碳的氧化物（CO2、CO）、水（H2O）都不屬于有機物，也就是不屬于碳水化合物。

基本分類

碳水化合物根據(jù)其能否水解和水解后的生成物可分為下述三類。