膜分離法是利用特殊的薄膜對液體中的成分進行選擇性分離的技術。用于廢水處理的膜分離技術包括擴散滲析、電滲析、反滲透（反滲透膜）、超濾、微濾等幾種。根據(jù)膜的種類及其功能和推動力的不同，各種膜分離技術的特征和它們之間的區(qū)別如表3一4所示。
膜分離法的特點是:在分離過程中，不發(fā)生相變化，能量的轉化效率高;一般不需要投加其他物質，這可節(jié)省原材料和化學藥品;分離和濃縮同時進行，這樣能回收有價值的物質;可在常溫下進行分離，不會破壞對熱敏感和對熱不穩(wěn)定的物質;操作及維護方便，易于實現(xiàn)自動化控制。
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