指出成人神經(jīng)干細胞的新標志

在衰老過程中，神經(jīng)干細胞的數(shù)量減少，導(dǎo)致神經(jīng)發(fā)生減少和與年齡相關(guān)的認知能力下降，焦慮和抑郁。因此，如果我們要利用神經(jīng)發(fā)生來中止或逆轉(zhuǎn)與海馬年齡相關(guān)的病理，識別負責NSC保存的核心分子機制至關(guān)重要。

哺乳動物的學習和記憶中心海馬具有顯著的能力，可以在整個生命中產(chǎn)生新的神經(jīng)元。新生兒神經(jīng)元是由神經(jīng)干細胞(NSC)產(chǎn)生的，它們對于形成學習，記憶和情緒控制所需的神經(jīng)回路至關(guān)重要。 

盡管有越來越多的工具可用于在小鼠模型中研究NSC和神經(jīng)發(fā)生，但在人腦中探索這一基本生物學過程的主要障礙之一是缺乏適用于高級成像和體內(nèi)分析的特定NSC標志。

由貝勒醫(yī)學院的副教授Mirjana Maletic-Savatic博士和得克薩斯州兒童醫(yī)院的Jan和Dan Duncan神經(jīng)科學研究所的研究人員以及Stony Brook大學的副教授Louis Manganas博士領(lǐng)導(dǎo)的一組研究人員，決定以一種非常不尋常的方式解決這個問題。他們認為，如果他們能夠找到存在于神經(jīng)干細胞表面的蛋白質(zhì)，那么他們最終就可以成為在人腦中“看到”神經(jīng)干細胞的藥物。

我們研究的最終目標是在整個生命過程中保持與年輕大腦相同的神經(jīng)發(fā)生水平，防止我們的認知能力下降，并隨著年齡的增長而減少諸如抑郁之類的情緒障礙傾向。但是，要做到這一點，我們首先需要更好地理解人類中這個難以捉摸但基本的過程。但是，我們沒有在活人中研究這一過程的工具，到目前為止，我們收集的所有知識都來自對尸體大腦的分析。而且，我們無法開發(fā)工具來檢測人的這一過程，因為現(xiàn)有的NSC標記物存在于細胞內(nèi)，并且無法進行體內(nèi)可視化。