用一個(gè)叫做比旋度[α]tλ的量來表示某種物質(zhì)的旋光能力。

　　[α]tλ的表示單位長(zhǎng)度的某種旋光物質(zhì)，溫度為t℃時(shí)，對(duì)波長(zhǎng)為λ的平面偏振光的旋光度。

　　旋光度與平面偏振光所經(jīng)過的旋光物質(zhì)的長(zhǎng)度L有關(guān)，這樣在溫度為t℃時(shí)，長(zhǎng)度為L(zhǎng)，具有比旋度為[α]tλ的旋光物質(zhì)對(duì)波長(zhǎng)為λ的平面偏振光的旋光度αtλ由下式表示：

　　αtλ=[α]tλ•L （1）

　　如果旋光物質(zhì)溶于某種沒有旋光性的溶劑中，濃度為C，則下式成立：

　　αtλ=[α]tλ•L•C （2）

　　注意：（1）（2）式中，式中[α]tλ與L的長(zhǎng)度單位必須一致。

　　若波長(zhǎng)一定在某一標(biāo)準(zhǔn)溫度下例如20℃，事先已知測(cè)試物質(zhì)的比旋度[α]tλ，測(cè)試溶液的長(zhǎng)度一定，此時(shí)若用旋光儀測(cè)出旋光度αtλ，則可由（2）式計(jì)算出溶液中旋光物質(zhì)的

　　濃度C

　　C=αtλ/[α]tλ•L （3）

*,可見光是一種波長(zhǎng)為380nm~780nm的電磁波，由于發(fā)光體發(fā)光的統(tǒng)計(jì)性質(zhì)，電磁波的電矢量的振動(dòng)方向可以取垂直于光傳播方向上的任意方位，通常叫做自然光。利用某些器件（例如偏振器）可以使振動(dòng)方向固定在垂直于光波傳播方向的某一方位上，形成所謂平面偏振光，平面偏振光通過某種物質(zhì)時(shí)，偏振光的振動(dòng)方向會(huì)轉(zhuǎn)過一個(gè)角度，這種物質(zhì)叫做旋光物質(zhì)，偏振光所轉(zhuǎn)過的角度叫旋光度。如果平面偏振光通過某種純的旋光物質(zhì)，旋光度的大小與下述三個(gè)因素有關(guān)：

　　a）平面偏振光的波長(zhǎng)λ，波長(zhǎng)不同旋光度不一樣。

　　b）旋光物質(zhì)的溫度t，不同的溫度旋光度不一樣。

　　c）旋光物質(zhì)的種類，不同的旋光物質(zhì)有不同的旋光度。