研究人員在大鼠中評估了干細胞移植的一種新的"動脈"技術。在誘導TBI后的7天內(nèi)，由大鼠骨髓制備的干細胞注射入頸動脈。目的是將干細胞直接遞送至大腦，而無需使它們通過大循環(huán)。在注射前，干細胞被標記上"量子點"--使用納米技術創(chuàng)造的一種生物相容性、熒光半導體。量子點能發(fā)出近紅外光波，具有更長的波長，能夠穿透骨骼和皮膚。這使得研究人員在移植后的4周里能對干細胞進行無創(chuàng)監(jiān)測。
使用這種體內(nèi)光學成像技術，Osanai博士和他的同事們能夠看到，注射的干細胞穿過了大腦的"*關"，而沒有進入大循環(huán)。在3個小時內(nèi)，干細胞開始從大腦毛細血管遷移到腦損傷部位。在4周后，接受干細胞移植的大鼠，其運動功能顯著恢復，而未接受干細胞的大鼠沒有恢復。對接受干細胞移植的大鼠大腦進行檢查，證實了干細胞已轉化成不同類型的腦細胞，參與了受損大腦區(qū)域的愈合。
干細胞有可能成為治療大腦損傷（包括腦外傷和中風）的一種重要的新療法。骨髓干細胞，正如在該研究中使用的一樣，是一個有前景的供體細胞來源。然而，還存在很多問題，諸如移植的*時機、劑量及干細胞遞送路線。