DNA芯片是當今分子生物學領域內zui有力的工具之一。這種器件可以用于探測生物樣品和檢測特定基因或基因序列, 它們被廣泛地應用于法醫(yī)分析，疾病檢測和藥物開發(fā)等諸多領域。

加拿大伯納比Simon Fraser大學的Paul Li和同事們現(xiàn)在把DNA芯片與用于在納米尺度下控制液體的微流體器件結合起來。在由美國物理聯(lián)合會出版的一期《生物微流體雜志》上， Li及其 同事描述了*個結合裝置是如何被用于探測和檢測DNA的。

Li的成果之關鍵： 金納米粒子。納米大小的金球懸浮在液體里并和DNA混合在一起, 它們象小磁體一樣吸附在DNA雙鏈的每條鏈上。當DNA被加熱，雙鏈分離，金納米粒子使雙鏈保持距離。這使得單股DNA鏈能被其它的DNA片段所探測。這些特殊DNA片段是經特別設計用以識別特定序列的。

Li的這項工作是由加拿大自然科學和工程研究理事會資助的。他現(xiàn)在正為他的技術申請。他認為DNA芯片和微流體結合有諸多優(yōu)勢。

“它快捷并且僅需相對小的樣品，”他在文章中繼續(xù)說，“整個過程在室溫一小時內就可完成，高溫裝置…是不需要的. ”