由倫敦帝國學(xué)院生物技術(shù)和生物學(xué)研究委員會（BBSRC）資助的一隊研究人員克服了用干細(xì)胞修補受損心臟過程中的兩個主要障礙。在12月13日的英國干細(xì)胞計劃會議上公布的這個報告中，研究Sian Harding教授公布了她的研究組在成熟跳動的心臟細(xì)胞方面的重要進展。
從一開始帝國學(xué)院的研究人員的目標(biāo)就是解決開發(fā)一種干細(xì)胞心臟“補丁”過程中的兩個問題。*個難題就是副作用，如心率不齊，這種情況是由于未成熟和發(fā)育不*的心肌細(xì)胞被引入心臟所導(dǎo)致的。第二個問題就是需要一種能夠與心臟相容并能夠承載新心肌細(xì)胞的骨架。將這種材料與人類心臟肌肉進行匹配，還能夠防止心臟功能在完成細(xì)胞替代前發(fā)生惡化。
Harding教授的研究組在實驗室中設(shè)法對跳動的胚胎干細(xì)胞衍生的心肌細(xì)胞跟蹤了長達(dá)7個月的時間，并且證實這些細(xì)胞確實已經(jīng)成熟。在這個過程中，這些細(xì)胞協(xié)調(diào)了跳動活動，并且它們采用了成熟心臟中發(fā)現(xiàn)的成熟調(diào)控方式。這些已經(jīng)發(fā)育成熟的心肌細(xì)胞將與成熟心臟更加相容，并且其導(dǎo)致心率不齊的可能性也相應(yīng)地減少了。
研究組還克服了開發(fā)生物相容性骨架的技術(shù)障礙。通過與一組生物材料工程師合作（其中包括華人工程師陳奇志博士，Qizhi Chen），研究人員開發(fā)出一種與人類組織具有高水平生物相容性、一定的彈性和程序性降解能力的新型生物材料。
研究人員發(fā)現(xiàn)，他們的這種材料在任何器官結(jié)構(gòu)中都能在兩周后進行程序性降解。Harding博士表示，他們的這項研究是了解干細(xì)胞衍生的發(fā)育心臟細(xì)胞如何在實驗室中成熟以及如何合成生物材料以構(gòu)成“補丁”將細(xì)胞傳遞到心臟受損部位這兩個重要問題的一大進步。