Ω-3脂肪酸直接結合到一類特異性的允許鉀離子遷移出去的離子通道上,從而影響需要多大的電壓來打開這種離子通道.如果Ω-3脂肪酸結合到這種離子通道上,那么只需少量的電壓即可.這對細胞是有益的,這是因為鉀離子通道打開意味著細胞處于靜息狀態(tài).當血管平滑肌細胞松弛時,血壓就處于較好的水平,而當血管收縮時,血壓就增加.
 

              研究人員發(fā)現(xiàn)DHA增加電流高達20倍從而快速地和可逆地激活這些離子通道.在麻醉的野生小鼠體內(nèi),DHA降低血壓,但是在經(jīng)過基因改造而缺乏一種特異性離子通道亞基的小鼠體內(nèi),則沒有這種效果.
在進行比較之后,研究人員發(fā)現(xiàn)一種存在于大多數(shù)魚油藥丸（fish oil pill）中的膳食補充劑,即二十二烷六烯酸乙酯（docosahexaenoic acid ethyl ester, DHA乙酯）,不能激活細胞表面上同樣的離子通道,而且甚至對抗自然來源的DHA的有益效果.DHA乙酯似乎與自然來源的DHA競爭這種離子通道上的結合位點.
研究人員作出結論,這些離子通道擁有長鏈Ω-3脂肪酸的受體,而且與DHA乙酯不同的是,DHA激活這些離子通道和降低血壓.
 

              這些研究發(fā)現(xiàn)對于使用Ω-3脂肪酸作為大眾的保健食品具有重要意義,而且對重危患者可能服用富含Ω-3脂肪酸的食物作為他們營養(yǎng)的一部分也具有重要意義.這些發(fā)現(xiàn)也強調了從諸如油性魚之類的自然資源獲得Ω-3脂肪酸的重要性.