攪拌式光生物反應器，顧名思義，就是指在一種開放的條件下進行生物的培養(yǎng)和相關的過程反應。開放式光反應器主要有兩種基本的類型，分別是水平式的光生物反應器和傾斜式的光生物反應器。水平式的光生物反應器的得名主要原因是它的反應器的系統(tǒng)是水平放置在地上，反應器中的培養(yǎng)液或者說營養(yǎng)液不能實現(xiàn)自己供給，必須通過外部的力量使得培養(yǎng)液能夠循環(huán)，而這種循環(huán)主要是通過槳輪或者旋轉臂的轉動來實現(xiàn)。而傾斜式的光生物反應器和水平式光生物反應器最主要的區(qū)別就是它的反應器是放置于一個傾斜面上，而其培養(yǎng)液同樣不能通過內部的循環(huán)而自己供給，也必須在外部的力量下使得培養(yǎng)液進行循環(huán)，但這種循環(huán)主要是依靠泵的動力使培養(yǎng)液在斜面上形成湍流來完成的。

雖然攪拌式生物反應器結構簡單，不占用較大的空間，而且建造的成本也比較低。但是它具有很多缺點，主要原因是它是開放式的，而微生物的繁殖條件有的比較嚴格，受外部環(huán)境的影響比較大，因此其培養(yǎng)的條件就不穩(wěn)定，容易受到外部的干擾而影響最后的產氫效果，并且這種開放式的光生物反應器，需要的光照量比較大，但是在實際的轉化過程其光合轉化的效率卻很低，能量主要還是依靠微生物的內部物質循環(huán)來提供，這對微生物的生長不利。