在一項新的研究中，德國馬克斯-德爾布呂克分子醫(yī)學(xué)中心的Klaus Rajewsky教授及其團(tuán)隊報道B1細(xì)胞的產(chǎn)生并不需要不同的祖細(xì)胞。相反，他們的實驗表明B1典型的B細(xì)胞受體（B1-typical B-cell receptor）能夠?qū)2細(xì)胞重編程為B1細(xì)胞，這表明B1細(xì)胞是由于它們的特殊B細(xì)胞受體而出現(xiàn)的。這項研究可能會解決一項持續(xù)了幾十年的免疫學(xué)爭論。

B細(xì)胞有兩種類型。B2細(xì)胞構(gòu)成體內(nèi)白細(xì)胞群體的大部分，主要在血液和胸腺、脾臟、淋巴結(jié)、骨髓等淋巴器官中循環(huán)。另一方面，B1細(xì)胞主要存在于腹膜腔和胸膜腔中，因此存在于腸道和肺部周圍的區(qū)域。它們對廣泛的外來蛋白（稱為抗原）作出反應(yīng)，但也對身體自身的一些抗原作出反應(yīng)，因而不同于高度特化的B2細(xì)胞。

這些研究人員利用僅在B1細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)的B1典型B細(xì)胞受體替換成熟的B2細(xì)胞中的B細(xì)胞受體。這一過程將這些經(jīng)過操縱的B2細(xì)胞轉(zhuǎn)化為B1細(xì)胞。Graf報道，“我們能夠證實這些細(xì)胞獲得了B1典型的表面標(biāo)志物。”這些經(jīng)過操縱的B2細(xì)胞也具有B1細(xì)胞的功能特性。Graf 說，“當(dāng)我們將它們移植到小鼠體內(nèi)時，它們會歸巢到身體中天然發(fā)現(xiàn)B1細(xì)胞的那些部位。”此外，這些細(xì)胞開始自發(fā)地產(chǎn)生抗體。Graf解釋道，“這也是B1細(xì)胞的典型特征。”更重要的是，一旦B1典型的B細(xì)胞受體在B2細(xì)胞表面上表達(dá)，這些細(xì)胞在一到兩周的時間內(nèi)開始大量增殖。這與B1細(xì)胞在早期階段的自然發(fā)育非常相似---這個過程很少被研究過。